当金州勇士的专机降落在孟菲斯机场时，斯蒂芬·库里擦拭球衣的手指无意识敲击着三分线距离——这可能是西部最疯狂的卡位战，两队胜率仅差0.6%，却隔着4支球队的生死簿。勇士带着42分屠杀马刺的余威来访，灰熊刚被湖人轰出134分的防守漏洞还冒着青烟，Opta数据显示双方最近5次交手净胜分差都在15分以上，活脱脱现实版"要么撑死要么饿死"。
"他们每场火锅宴能端出5.8记盖帽，"勇士主帅科尔嚼着口香糖揶揄，"我们得确保库里不是主菜。"灰熊主帅詹金斯反唇相讥："听说有个34岁老家伙还在场均扔12.7个三分？"这老家伙刚用51%的真实命中率教育了文班亚马，而莫兰特正以联盟第三的突破次数（场均14.3次）磨刀霍霍。
数据迷宫藏着魔鬼细节：勇士替补得分联盟垫底，灰熊板凳却贡献着39.2分。当库明加高挂免战牌，追梦格林可能要客串48分钟清洁工——毕竟对面杰克逊的2.8次封盖正虎视眈眈。笔者数了数灰熊最近三场失分：125、134、117，这防守效率堪比漏勺，难怪球迷在论坛哀嚎："现在退票还来得及吗？"
更衣室故事比赛程更刺激：勇士板凳席空了两个座位，灰熊直接开起伤病博览会。ESPN分析师马克斯一针见血："这就是西部第5和第6的差距——比纸还薄的阵容深度。"但别急着下结论，上赛季灰熊曾用发展联盟阵容掀翻过太阳，毕竟孟菲斯人最擅长的，就是把熊掌拍在专家脸上。